En nuestro país, el visitante, sin necesidad de recorrer largas distancias, puede disfrutar la majestuosidad de los volcanes, las playas del Pacífico y del Caribe, los bosques tropicales secos, húmedos y lluviosos y los más exuberantes paisajes de las selvas.
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1. ÁREA DE CONSERVACIÓN CORDILLERA VOLCÁNICA CENTRAL
PARQUE NACIONAL VOLCÁN POÁS
El Parque Nacional Volcán Poás, es el área silvestre protegida que recibe la mayor afluencia de visitantes en todo el país. Posee como atractivo su gran riqueza natural. Su cráter principal es un espectáculo, complementado con la gran biodiversidad imperante.
PARQUE NACIONAL VOLCÁN IRAZÚ
Con una altitud de 3.432 msnm(*), es el volcán más alto de Costa Rica. En los alrededores de los cráteres se puede observar una vegetación baja y se distinguen diversidad de especies de flora y fauna.
Por sus características geológicas, es un área de interés para estudiantes y científicos, ya que ha mantenido manifestaciones eruptivas en los últimos años.
MONUMENTO NACIONAL GUAYABO
El Monumento Nacional Guayabo fue establecido para proteger y conservar uno de los recursos arqueológicos más importantes del país. 
El área arqueológica comprende de 15 a 20 hectáreas de las cuales solo se han realizado excavaciones en 4 hectáreas aproximadamente, descubriéndose estructuras que revelan un elevado desarrollo arqueológico.
Asimismo, se pueden apreciar manifestaciones culturales precolombinas en los petroglifos o piedras grabadas, que presentan expresiones aún sin investigar
PARQUE NACIONAL BRAULIO CARRILLO
El Parque Nacional Braulio Carrillo es el más extenso dentro de la región central de Costa Rica. Su ubicación le confiere importancia para la protección de mantos acuíferos. Cuenta con una vegetación de bosque siempre verde, de gran densidad y complejidad florística.
La mayor parte del área protegida está cubierta por un bosque primario, donde se estima existen 6000 especies de plantas, lo cual representa la mitad del total de especies de todo el país.También se destaca una rica avifauna, representada por aproximadamente 515 especies de aves, residentes y migratorias.
PARQUE NACIONAL VOLCAN TURRIALBA
Este volcán se localiza en el extremo oriental de la Cordillera Volcánica Central y es el segundo volcán más alto del país.
Es el único parque nacional donde usted puede caminar dentro de una caldera volcánica. Desde varios puntos de la cima y en un día despejado, se puede tener una vista panorámica de las llanuras del Caribe, los macizos de los Parques Nacionales Braulio Carrillo, Volcán Poás, el valle de Turrialba, y hasta la cima del Cerro Chirripó.
2. AREA DE CONSERVACION LA AMISTAD-CARIBE
REFUGIO NACIONAL DE VIDA SILVESTRE GANDOCA – MANZANILLO
Gandoca-Manzanillo es un Refugio Nacional de Vida Silvestre mixto (estatal y privado), donde la combinación de paisajes de tierra, playa y mar, sumada a la cultura local hace del sitio un lugar muy atractivo para el visitante. 
La conservación y manejo sostenible de estos ecosistemas, se lleva a cabo en forma paralela con la participación de las comunidades, donde se protege el hábitat de especies amenazadas como el manatí y las tortugas marinas.
PARQUE NACIONAL CAHUITA
Esta área silvestre protege uno de los arrecifes coralinos más desarrollados de la costa caribeña y de los más importantes de Costa Rica. Protege también una muestra de bosque pantanoso con rodales puros de yolillo y sangrillo. Además, posee playas de arena blanca de gran belleza escénica. 
El visitante puede acampar, nadar, caminar por el sendero, observar el comportamiento de la flora y fauna, bucear en el arrecife coralino y practicar el surf.
PARQUE NACIONAL BARBILLA
Es una zona que presenta una alta producción hídrica, de vital interés para el abastecimiento de agua potable a las comunidades vecinas.
Colinda con la Reserva Indígena Chirripó, donde habita el segundo grupo étnico más numeroso del país: el Cabécar y forma parte integral de los territorios declarados por la UNESCO como Reserva de la Biosfera La Amistad y Sitio de Patrimonio Mundial.
3. AREA DE CONSERVACION LA AMISTAD PACIFICO
PARQUE NACIONAL CHIRRIPO
En este parque se ubica la montaña más alta del país, el cerro Chirripó, con 3.820 msnm(*). Posee áreas de gran belleza paisajística y de importancia geológica y ecológica. 
Uno de los descubrimientos geomorfológicos más interesantes que se ha hecho en el Chirripó, son las modeladas y variadas formas glaciares, que atestiguan el paso de grandes lenguas de hielo de no más de 203 Km. de extensión, cuya acción data de hace unos 25.000 años. PARQUE NACIONAL TAPANTI – MACIZO DE LA MUERTE
Este parque conserva importantes ecosistemas, contiene numerosos ríos y cuenta con una belleza escénica variada, tanto en el sector Tapantí, que se caracteriza por ser uno de los sitios más lluviosos de Costa Rica, como en el Macizo de la Muerte, ya que en su parte elevada imperan los páramos y desde el Cerro Asunción se pueden observar ambas costas: el Océano Pacífico y el Mar Caribe.
En el Parque, existen alrededor de 45 especies de mamíferos, así como también se localizan 260 especies de aves.
PARQUE INTERNACIONAL LA AMISTAD
Es considerado como el área silvestre protegida de mayor diversidad biológica del país, debido a su amplio rango altitudinal, fuertes cambios climáticos y variedad de suelos, los cuales propician diversos ecosistemas y un alto endemismo.
4. ÁREA DE CONSERVACION OSA
PARQUE NACIONAL CORCOVADO
El Parque Nacional Corcovado conserva la última porción del Bosque Tropical Húmedo del Pacífico Mesoamericano. Su ubicación, sus características climáticas y la caprichosa condición de sus suelos y su topografía, hacen de este sitio el hogar de una asombrosa diversidad de especies biológicas.
Posee una flora que suma miles de especies, muchas de las cuales tienen una distribución restringida y que han desaparecido en otras regiones, así como la fauna que sobresale por lo diverso de sus especies, más aún si se considera que una gran cantidad figura en la lista de las que se hallan en peligro de extinción
PARQUE NACIONAL MARINO BALLENA
Esta área fue creada con el propósito de asegurar el mantenimiento de hábitats críticos para la reproducción y desove de muchas especies marinas, así como preservar la productividad de las comunidades biológicas que habitan la zona costera.
El Parque Nacional Marino Ballena está enmarcado dentro de una región de gran belleza paisajística, por lo que además del valor científico, tiene gran valor para la educación ambiental y el desarrollo turístico. Dentro de sus aguas suelen encontrarse delfines comunes y delfines nariz de botella y en ciertas épocas la ballena jorobada.
5. AREA DE CONSERVACION TEMPISQUE
PARQUE NACIONAL BARRA HONDA
Representa miles de años de historia geológica, los cuales han dado como resultado un amplio sistema de cavernas independientes y con formaciones de estalactitas y estalagmitas.
Posee una red de cavernas de formación calcaria, las cuales han sido exploradas en un 50% por científicos y espeleólogos. En la actualidad, sólo la caverna Terciopelo está abierta al público. Es la que presenta condiciones adecuadas para el descenso de visitantes no experimentados y es ideal para el turismo de aventura.
REFUGIO NACIONAL DE VIDA SILVESTRE OSTIONAL
La playa del refugio tiene una longitud aproximada de 12 Km. y dentro del refugio se encuentra el pueblo de Ostional. La anidación de las tortugas marinas en grandes cantidades fue la razón para establecer el refugio de vida silvestre; esta anidación masiva o arribada como se le conoce, se da entre los sitios conocidos como La Roca, Las Cocineras y el Estero Ostional.
Las tortugas que anidan en este refugio de vida silvestre son: la tortuga lora, que anida durante todo el año, la tortuga baula que es la de mayor tamaño en el mundo, la tortuga verde que anida de setiembre a febrero y la tortuga carey que anida solamente en forma ocasional en este refugio.
PARQUE NACIONAL MARINO LAS BAULAS DE GUANACASTE
Los manglares que protege este Parque Nacional, se encuentran dentro de la Convención RAMSAR sobre los Humedales, los cuales son de gran relevancia como hábitat de aves acuáticas y áreas de reproducción de diferentes especies marinas y forestales. 
Su importancia desde el punto de vista de conservación y el atractivo turístico principal, radican en el anidamiento de tortugas baulaen las playas de estas áreas protegidas. La baula, es la especie de tortuga más grande del mundo y según la Convención para el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Flora y Fauna (CITES) se encuentra en peligro de extinción.
PARQUE NACIONAL DIRIÁ
Lo que inició como una zona protectora es hoy el parque nacional, categoría otorgada como reconocimiento a la importancia de sus ecosistemas, tanto para la conservación como para el disfrute de la sociedad, ya que brindan un servicio ambiental de abastecimiento sostenible del recurso hídrico.
Esta área se caracteriza por su belleza escénica y su vista panorámica que se aprecia desde las partes altas del parque, por sus atractivos remansos de agua cristalina del río En Medio, la majestuosa cascada de la Quebrada Brasil, la observación de gran cantidad de aves y algunos mamíferos, así como el paseo por los senderos del bosque.
REFUGIO NACIONAL DE VIDA SILVESTRE CIPANCI
Forma parte de los humedales de la cuenca baja del río Tempisque, declarados como Sitio de Importancia Internacional Ramsar por la Convención de Humedales. 
Manglares, esteros, ríos, bosques, diversidad de flora, fauna terrestre y acuática, belleza escénica, forman parte de sus principales atractivos. RESERVA NATURAL ABSOLUTA CABO BLANCO
A partir de 1963, en esta área, tras ser declarada como protegida, tuvo lugar la regeneración natural del bosque. La Reserva Natural Absoluta Cabo Blanco, es más que un monumento a la esperanza de la humanidad para un futuro mejor, es un ejemplo de la naturaleza en la búsqueda de su equilibrio. 
La reserva tiene básicamente dos tipos de bosque: el original de esta zona o bosque primario y el regenerado o bosque secundario. Así mismo, se pueden encontrar alrededor de 140 especies de árboles en la reserva.
La fauna de la zona es muy variada y son muy numerosas las aves marinas.
6. AREA DE CONSERVACION GUANACASTE
PARQUE NACIONAL SANTA ROSA
Santa Rosa conserva la más importante muestra de bosque seco protegido de Centroamérica. Este bosque se caracteriza por una marcada diferencia entre la estación lluviosa y la seca, cuando pierde la mayoría del follaje. En el sector de las costas predomina el mangle rojo así como otras especies de vegetación de mangle en Costa Rica.
Dentro del parque se encuentra el Museo Histórico Casona de Santa Rosa, que fue creado como Monumento Nacional y los corrales de piedra. En Santa Rosa se produjo la más importante batalla en la lucha contra el ingreso de filibusteros norteamericanos procedentes de Nicaragua y también, ha sido escenario de otras batallas históricas.
PARQUE NACIONAL RINCON DE LA VIEJA
Con aproximadamente 600 mil años de existencia, el macizo Rincón de la Vieja es una estructura compuesta, donde se han identificado nueve focos volcánicos. 
En el costado sur del volcán se ubica una zona con aguas termales, lagunas fumarólicas, pailas de barro, y emanaciones de vapor. Sobre la actividad volcánica, se dice que el Rincón de la Vieja era el foro natural de los navegantes de antaño. PARQUE NACIONAL GUANACASTE
Este parque constituye un corredor biológico altitudinal que permite la migración estacional de gran cantidad de especies que bajan hasta Santa Rosa, durante el período seco y ascienden a las partes altas, Volcán Orosi y Cacao, así como de algunos insectos, aves y mamíferos.
REFUGIO DE VIDA SILVESTRE BAHÍA JUNQUILLAL
En este refugio confluyen aspectos ecológicos del bosque seco y culturales de la zona y comprende una playa de gran belleza escénica de 2 Km. de largo. Se le conoció como Junquillal porque perteneció a la compañía Ranchos Horizontes que en 1988 donó la propiedad para que fuera dedicada a la conservación del medio ambiente.
Su vegetación se caracteriza por comunidades secundarias y árboles remanentes del bosque seco original.
7. AREA DE CONSERVACIÓN ARENAL-TEMPISQUE
PARQUE NACIONAL PALO VERDE
Esta área protegida conserva un conjunto de diversos hábitats inundables de llanuras, delimitado por ríos y una fila de cerros calcáreos. Entre estos se presentan lagunas y pantanos salobres y de agua dulce, zacatonales, manglares, pastizales, bosques achaparrados de llanura, bosques mixtos, ribereños, sabanas arboladas, bosques anegados y siempre verdes.
Además, presenta la mayor concentración de aves acuáticas y vadeadoras, tanto nativas como migratorias. Se dice que esta zona, es una de las mejores para la observación de aves en Centroamérica.
PARQUE NACIONAL VOLCAN TENORIO
Este parque recibe la influencia climática de la vertiente del Caribe y Pacífico, que se refleja en la cantidad y patrón de distribución de las zonas de vida presentes, entre ellas: bosque pluvial montano bajo, bosque muy húmedo tropical, tropical transicional a premontano, bosque muy húmedo tropical, bosque muy húmedo premontano predominando el bosque pluvial premontano.
Otros atractivos además de la flora y fauna, son la catarata, vistas panorámicas, vapores termales, riachuelos dentro del bosque y los “teñideros”. Asimismo, cuenta con un sendero natural llamado “Misterios del Tenorio”.
8. AREA DE CONSERVACION ARENAL-HUETAR NORTE
PARQUE NACIONAL VOLCAN ARENAL
Este volcán activo es uno de los más representativos a nivel promocional turístico de Costa Rica y tuvo su primera actividad en el año 1968. Actualmente, se mantiene activo, caracterizándose por la emisión de coladas de lava en forma permanente que lucen espectaculares especialmente en horas de la noche.
Esta área protegida es un laboratorio viviente, por su riqueza geológica y geomorfológica y por su complejidad en el desarrollo de los procesos biológicos, desde una vegetación pionera hasta un bosque primario.
REFUGIO NACIONAL DE VIDA SILVESTRE CAÑO NEGRO
En esta área silvestre se concentra un gran número de especies en peligro de extinción. Es un humedal con avifauna migratoria y muchos mamíferos, así como algunos peces de agua dulce endémicos. Además, se encuentran pantanos, lagunas y suampos en toda la reserva.
Su principal atractivo es la laguna y el humedal de más de 880 hectáreas, avifauna migratoria y los reptiles como el caimán, así como peces y pantanos.
9. AREA DE CONSERVACION TORTUGUERO
REFUGIO NACIONAL DE VIDA SILVESTRE BARRA DEL COLORADO
El paisaje que ofrece este refugio, consiste en un sistema de canales fluviales combinados con ecosistemas de playa y poblaciones silvestres de vida marina.
La flora de la región, es una de las más diversas de Costa Rica y en el sector de los cerros Coronel y Cocorí existen 58 especies de plantas endémicas.
En esta área natural encuentran refugio el manatí o vaca marina, los caimanes, los cocodrilos, los peces Gaspar, entre otros. Además, es el hábitat de la danta, el jaguar, el puma, los monos congo y carablanca, manigordos, el león breñero y el perezoso de tres dedos.
PARQUE NACIONAL TORTUGUERO
Tortuguero es una zona de gran importancia por sus remanentes de Bosque Tropical Muy Húmedo, donde abundan los ríos, canales y lagunas, que son utilizados tanto por los pobladores como por los turistas para navegar por el Parque, donde los amantes de la naturaleza pueden admirar la exuberante flora y la fauna del lugar. 
El parque comprende parte terrestre y zona marina. El motivo de su creación fue la protección de la tortuga verde, ya que esta área de desove es la más importante en el Caribe occidental.
Uno de sus principales atractivos es el desove de las tortugas marinas, como la gigantesca baula, la tortuga verde, la caguama de color pardo y la tortuga carey. Todas ellas en peligro de extinción.
10. AREA DE CONSERVACION PACIFICO CENTRAL
PARQUE NACIONAL MANUEL ANTONIO
El Parque Nacional Manuel Antonio es una pequeña isla biológica dentro de un área sometida a diferentes actividades productivas como la agricultura, la ganadería y un alto desarrollo turístico. Es uno de los parques nacionales de mayor belleza escénica del país. PARQUE NACIONAL CARARA
Carara está ubicada en la zona transicional entre los bosques seco y húmedo de la región del Pacífico. Se puede decir que ninguna otra área silvestre del país protege los recursos de plantas y animales presentes en dicha región bioclimática.
Esta área silvestre es considerada como un excelente laboratorio viviente, donde se puede estudiar la estructura y el funcionamiento de los ecosistemas tropicales y las relaciones entre ellos.
Este Parque cuenta con numerosos vestigios de ocupaciones indígenas precolombinas, que hasta la fecha no están abiertos al público.
PARQUE NACIONAL LOS QUETZALES
Por la abundancia de los quetzales, es que este parque nacional lleva el nombre de esta ave, especie mesoamericana amenazada, según la Unión Mundial para la Naturaleza.
Posee bosque de robles en buen estado de conservación, así como nacientes de ríos, una alta producción de agua por la afluencia de humedad del océano Pacífico, especies propias de páramo sobre 3300 metros, flora y la fauna donde se protegen especies como el quetzal, el jilguero, el mozotillo de montaña, el saíno o chancho de monte, el tepezcuintle, los aguacatillos, los palmitos.
PARQUE NACIONAL LA CANGREJA
Su nombre se refiere a la forma del cerro La Cangreja de 1305 metros de altura que domina el parque. La historia indígena habla de un gran cangrejo que se estableció en el cerro e impedía el paso de los lugareños hacia las otras aldeas, hasta que en un momento un guerrero luchó contra él y logró cortarle una pata desatando su furia. Al verse vencido decidió convertirse en piedra; por eso, la parte alta del cerro es una conformación rocosa.
Resguarda cerca del 15% de las plantas vasculares conocidas de nuestro país, de las que destacan 44 especies de plantas endémicas.
11. AREA DE CONSERVACION MARINA ISLA DEL COCO
PARQUE NACIONAL ISLA DEL COCO
La Isla del Coco es considerada un laboratorio natural para el estudio de la evolución de las especies, así como para la práctica del buceo. 
El área alrededor de la isla es rocosa con presencia de muchas cascadas de espectacular caída hacia el mar. La costa es muy sinuosa, posee acantilados de hasta 183 metros de altura e infinidad de cuevas submarinas. El mar azul turquesa es de extraordinaria transparencia.
Descubierto en 1526 por Joan Cabezas, fue refugio de piratas y corsarios en los siglos XVII y XVIII, que según la historia, escondieron valiosos tesoros, como el de William Davies (1864), el de Benito Bonito el “Espada Sangrienta” (1869), o el de Lima, que consistía en toneladas de lingotes de oro como para cubrir la cúpula de una iglesia.
Estas riquezas han atraído a más de 500 expediciones incluyendo una del Gobierno de Costa Rica que tomó posesión de la isla el 15 de setiembre de 1869.
http://www.sinac.go.cr/principal.php
La información y las fotos han sido tomadas de la pagina web siguiente:
http://www.visitcostarica.com/ict/paginas/home.asp?ididioma=1
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http://www.visitcostarica.com/ict/paginas/home.asp?ididioma=1
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