INFORMACIÓN GENERAL
Costa Rica es un país de Centroamérica que limita al norte con la República de Nicaragua y al sureste con la República de Panamá. Cuenta con 4.301.712 habitantes según datos del censo realizado en 2011. Su territorio, con un área total de 51.100 km², es bañado al este por el mar Caribe y al oeste por el océano Pacífico.
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Su capital, centro político y económico es San José, y el idioma oficial es el español.
Costa Rica es una de las democracias más consolidadas de América, es el único país de América Latina incluido en la lista de las 22 democracias más antiguas del mundo. Ganó reconocimiento mundial siendo la primera nación del mundo en abolir el ejército el 1 de diciembre de1948, abolición que fue perpetuada en la Constitución Política de 1949.
Costa Rica ocupa el quinto lugar a nivel mundial en la clasificación del índice de desempeño ambiental de 2012 y el primer lugar entre los países del continente americano. En la clasificación del índice de competitividad turística de 2011 Costa Rica se ubicó en el lugar 44 a nivel mundial y en segundo a nivel latinoamericano, superado solo por México. Costa Rica es catalogado en 2011 como el país con mayor libertad de prensa de América Latina y el número 19 a nivel mundial. Según el ranking realizado por Reporteros sin Fronteras.
Actualmente su índice de desarrollo humano es el séptimo mejor de Latinoamérica y el segundo en América Central.
En 2010 el PNUD destacó que Costa Rica está entre los pocos países que han alcanzado un desarrollo humano mucho más alto que otros países de su mismo nivel de ingreso.
En 2007, el Gobierno de Costa Rica anunció planes para convertirse en el primer país del mundo neutral en carbono o C-neutral para el año 2021 cuando cumplirá su bicentenario como nación. Es decir, será un país que compense sus emisiones de carbono liberando dosis equivalentes de oxígeno. Estrategia Nacional de Cambio Climático. Costa Rica De acuerdo con la Fundación Nueva Economía, para el 2012, Costa Rica ocupa el lugar 12 en el Índice del Planeta Feliz (HPI) y es el "más verde" de los países del mundo.
LO QUE HACE ÚNICA A COSTA RICA
PLANTAS Y ANIMALES POR TODAS PARTES
El territorio de Costa Rica es tan pequeño que comprende solamente el 0.03% de la superficie del planeta y, pese a esto, se ubica entre los 20 países más ricos en biodiversidad de la Tierra en densidad de especies. Esto significa que es posible encontrar más especies en 1,000 km2 en Costa Rica, que en la misma extensión en países como Brasil o Colombia.
De hecho, con solo 51.100 km2, Costa Rica alberga cerca de un millón de especies, las cuales representan el 4% de la biodiversidad esperada.
EL PEQUEÑO AMAZONAS DE COSTA RICA
Si existe un sitio donde la
naturaleza exuberante abraza al visitante y el agua constituye un gran espejo
gigante que refleja verdor, es el Parque Nacional Tortuguero. Rodeado de un
sistema de canales y lagunas naturales que recorren de sureste a noreste, este
parque, ubicado en la costa Caribe es, sin lugar a dudas, nuestro pequeño
Amazonas. Es también uno de los sitios más importantes en el mundo para la
protección de la tortuga verde y hogar de otras interesantes especies como el
manatí, el cocodrilo y el pez gaspar; este último considerado un fósil viviente
debido a su aspecto.
Aves majestuosas como el garzón
azulado, la garza más grande del país, y el gallito de agua, muy famoso en el
reino animal por ser la hembra la que protege el territorio mientras que el
macho cuida a los polluelos, pueblan este rico ambiente.
LAS MARAVILLAS DE FUEGO DE COSTA RICA
Al formar parte del Cinturón de
Fuego del Pacífico, los volcanes de Costa Rica se encuentran entre los más
sorprendentes del mundo. De hecho, el territorio continental ocupado hoy por el
país es el resultado de una compleja actividad volcánica que se inició hace 75
millones de años y aún continúa.
Tomando en cuenta todo cráter en el
cual haya ocurrido una erupción, la cifra de volcanes en Costa Rica llega a la
sorprendente cifra de 112. Algunos de estos son actualmente concurridos parques
nacionales que protegen interesantes ambientes naturales.
Uno de estos es el volcán Arenal,
considerado entre los 10 volcanes más activos del mundo y por una buena razón:
frecuentemente sorprende a sus visitantes con un espectáculo de humo y lava
incandescente que desciende por sus laderas acompañada por avalanchas de rocas
y sonidos que emergen de lo profundo. Incluso alcanza una velocidad de 70
kilómetros por hora y una temperatura de 1,000 grados Celsius.
UN LEGADO INDÍGENA QUE ES TODAVÍA UN MISTERIO
Pese a que las poblaciones
indígenas que habitaron Costa Rica antes de la llegada de los españoles no
construyeron estructuras arquitectónicas que rivalizaran con las pirámides
mayas del norte de Centroamérica, los ancestros que vivieron en el Pacífico Sur
de Costa Rica nos dejaron como legado una producción misteriosa de esferas de
piedra elaboradas artísticamente, cuyo significado permanece hoy en el
misterio.
Existen 235 esferas de piedra
registradas en Costa Rica, todas con una circunferencia perfecta, desde los 20
centímetros hasta los dos metros. Estas fueron creadas en un periodo que inició
alrededor del año 400 a.C. y se extendió hasta la colonización de Costa Rica
por parte de los españoles. La mayoría fueron encontradas en el Pacífico Sur y
constituyeron un elemento tan importante para esas sociedades, que su
producción se extendió cerca de mil años.
EL BOSQUE LLUVIOSO MÁS GRANDE DE COSTA
RICA
El Parque Internacional La Amistad
(PILA) no solo es el parque natural más grande en Costa Rica, con cerca de
200,000 hectáreas, sino también el único binacional creado por los gobiernos de
Costa Rica y Panamá en 1982. Esto explica el nombre La Amistad. La extensión total
de esta enorme porción de área protegida en ambos países es cerca de 400.000
hectáreas, las cuales cubren una gran variedad de bosques húmedos y nubosos
tanto en el Pacífico como en el Atlántico, incluyendo reservas indígenas.
La enorme riqueza cultural y los
extraordinarios hábitats naturales, resultado de diferentes altitudes, tipos de
suelo y microclimas, fue la razón por la cual el parque fue designado también
Reserva de Biosfera y Sitio de Patrimonio Mundial.
Especies en gran peligro de extinción como el jaguar, el felino más grande de
las Américas y el tercero más grande del mundo, viven en el parque así como una
gran variedad de otra vida silvestre, que incluye 400 especies de aves, 263 de
anfibios y reptiles y 213 de mamíferos. Muchas otras especies se encuentran
únicamente en este gigante bosque lluvioso.
Con una superficie marina 10 veces más
grande que la terrestre y una inmensa biodiversidad, Costa Rica es el sitio
perfecto para los amantes del buceo. La mayoría de estos sitios pertenecen a
áreas silvestres protegidas a lo largo del país, como el famoso Parque Nacional
Isla del Coco, también Sitio de Patrimonio de la Humanidad. La costa Pacífica
de Costa Rica fue incluso considerada por Rodale´s Scuba Magazine como uno de
los 5 destinos más importantes en el mundo para la práctica de buceo avanzado.
Ubicada a 532 kilómetros de la costa
Pacífica, la isla del Coco fue en los viejos tiempos un refugio para piratas,
mercaderes, balleneros e incluso colonizadores. Hoy es conocida por sus tesoros
naturales que incluyen al peculiar y amenazado tiburón martillo, así como
ballenas jorobadas, delfines nariz de botella, tortugas carey y una variedad de
especies de coral, solo para mencionar algunos. El famoso oceanógrafo francés
Jacques Cousteau calificó a la isla del Coco como "la isla más hermosa del
mundo".
UN ANTIGUO RITUAL DE SOBREVIVENCIA
Han habitado la tierra desde hace
más de 100 millones de años sobreviviendo a cambios climáticos extremos como
las glaciaciones. Costa Rica posee algunas de las playas de anidación más
importantes del mundo, donde aún es posible observar este rito milenario de
supervivencia.
Tanto en el Pacífico como en el
Atlántico, cientos de tortugas marinas hembra de cinco especies llegan a
nuestras costas para cumplir con la misión incansable de preservar la especie.
Por ejemplo, playa Ostional, en Guanacaste, es considerada el principal sitio
de anidación de tortuga lora en el planeta, la que se caracteriza por sus
grandes arribadas en masa.
En Costa Rica, en general, pueden observarse cinco de las siete especies de
tortugas marinas que habitan el planeta: lora, baula, verde, carey y cabezona o
caguama.
GUAYABO: UNA
MIRADA AL PASADO INDÍGENA COSTARRICENSE
El más importante sitio
arqueológico de Costa Rica, el Monumento Nacional Guayabo, ubicado en las
faldas del volcán Turrialba, fue declarado en 2009 Patrimonio Mundial de la
Ingeniería, reconocimiento que otorga la Asociación Americana de Ingenieros
Civiles (ASCE, por sus siglas en inglés), una de las organizaciones de este
tipo más importantes del mundo. Guayabo es el tercer sitio arqueológico en
América Latina en recibir esa distinción luego de Machu Picchu y Tipón, en
Perú.
Guayabo se hizo acreedor a ese reconocimiento gracias a su sistema de
acueductos, construido hace 700 años y aún funcional, así como su calzada, un
camino de piedra utilizado como vía de tránsito y parte del sistema de drenaje,
que conduce hacia el centro ceremonial. Hoy es posible apreciar aún su diseño
original, el cual se refleja también en escalinatas de piedra redonda que se
llevan a los montículos centrales. Estos una vez sirvieron de soporte a las
famosas estructuras de techo cónico de paja y junco de influencia sudamericana.
La piedra fue utilizada, en general, para desarrollar un sistema de aceras y
paredes que evitan la erosión y los deslizamientos.
UNA PERFECTA COLA DE BALLENA
El tómbolo de Uvita o puente de
arena que conecta el continente con una pequeña isla rocosa, cerca de playa
Dominical, en el Pacífico Sur de Costa Rica, semeja una perfecta cola de
ballena en marea baja. Pero más interesante aún, es que el sitio y sus
alrededores constituyen uno de los mejores lugares para observar ballenas
jorobadas del norte y el sur de América.
Estas cálidas aguas son justo lo que
estas ballenas buscan cuando el invierno arriba a sus sitios de origen. Las
ballenas jorobadas del norte se observan comúnmente de diciembre a abril y las
ballenas jorobadas del sur, de julio a octubre. El espectáculo es
impresionante, tomando en cuenta que estas ballenas pueden medir hasta 16
metros de largo y pesar 40 toneladas.
UN VOLCÁN EN LA CAPITAL
Históricamente el volcán más activo
en Costa Rica, el Irazú, es también el vecino más grande que posee la ciudad de
San José. Ubicado, efectivamente, a 30 kilómetros del centro de la capital,
este gigante se eleva a los 3,432 metros sobre el nivel del mar y, gracias a su
altura, en un día claro tanto el océano Pacífico como el mar Caribe son
visibles de su cumbre.
El volcán Irazú es también parque
nacional desde 1955 y posee cinco cráteres. Su nombre proviene de la palabra
indígena "Istarú", que significa montaña del temblor y del fuego".
Pese a ser el volcán con mayor altitud en el país, su cima puede ser alcanzada
fácilmente en un vehículo sencillo, haciendo que este volcán sea sumamente
accesible para todo tipo de visitantes.
Web: http://www.visitcostarica.com/ict/paginas/home.asp?ididioma=1
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